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O Dr. Mário Soares começou por recordar que, em tempos passados, os portugueses procuraram uma terra de asilo e mencionou a sua própria experiência como refugiado/exilado durante cerca de 4 anos, de 1970 a 1974, em Paris, onde, exercendo actividades de Professor na Universidade Sorbonne e na Universidade de Vincennes, esteve na mesma época com a Senhora Doutora Luise Drüke (então como estudante, nessas Universidades).

Seguidamente, o orador realçou o facto dos refugiados não serem uma carga para os Estados que os acolhem, uma vez que, frequentemente, são portadores de importantes valores culturais e outros. Pelo que, fez um apelo para uma visão positiva do refugiado enquanto ser humano, que deve ser acolhido sem preconceitos.

O Dr. Mário Soares referiu-se ao debate legislativo para a revisão da Lei de Asilo em 1993 e às pressões políticas e da imigração que, na altura, deram origem a lacunas na lei. Expressou a sua satisfação pelo facto de a situação de hoje ser diferente e que, embora a Proposta de Lei de 1997 ainda não seja perfeita, está no caminho certo para integrar elementos que a melhorarão.

* Ex-Presidente da República Portuguesa e Professor da Faculdade de Economia da Universidade de Coimbra.

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